だるまはなぜ赤い？
縁起物・だるまの歴史と高崎だるま発祥の物語
日本には、招き猫・七福神・熊手など、「商売繁盛」「福運招来」「家内安全」を願って受け継がれてきた縁起物が数多くあります。その中でもだるまは、丸みを帯びた愛らしい形と力強い表情が象徴的で、“七転び八起き”の精神を宿す開運のお守りとして長く親しまれてきました。
ふっくらとした円相のシルエットに対し、凛とした眼差しを備えるだるまは、地域ごとに異なる美意識が息づき、同じ「だるま」でありながら多彩な表情を見せます。丸みのある造形と、倒れても自然と起き上がる仕掛けは、人々が願いを託すための確かな拠り所として、生活のそばに寄り添い続けてきました。
「願いが叶うようにと片目を入れ、成就の暁にはもう片方を描き入れる」。そんな祈りの所作を通じて、だるまは多くの人の願いと希望を背負いながら、今もなお私たちの暮らしを静かに見守り続けているのです。
このブログでは、だるまの誕生から日本各地で縁起物として広まった理由をわかりやすく紐解きます。
さらに、だるまの名産地として知られる群馬県の「高崎だるま」発祥の物語や、伝統の技を受け継ぐ達磨職人の仕事にも触れ、だるま文化の奥深い魅力をご紹介します。
だるまの原点 ─ 禅僧・達磨大師の伝説
だるまの名は、禅宗の祖として知られる 達磨（ボーディダルマ） に由来します。伝説によれば、達磨大師は５〜６世紀頃に インドから 中国 へ渡り、嵩山の 少林寺の洞窟で九年間、壁に向かって座禅（面壁）を続け、悟りを開いたとされています。
この修行には、外界の刺激を断ってひたすら内面を見つめ、言葉や経典に頼らず自らの心によって真理を悟るという「禅」の精神が込められています。こうした教えを体現した存在として、達磨大師は古くから不動かつ不屈の修行者の象徴とされてきました。
このように厳しい修行の象徴としての達磨像は早くから中国で信仰され、やがて日本にも伝わりました。日本では禅寺を中心に像が祀られるようになり、その修行は「忍耐」「再生」「不屈」の象徴として庶民の信仰を集め、「七転び八起き」の縁起物としての“だるま”へと姿を変えていきました。
だるまはなぜ赤い？
だるまが赤く彩られている理由には、いくつかの説が伝わっています。
そのひとつが、禅宗の祖とされる達磨大師が赤い僧衣をまとっていたという伝承で、その印象が後世のだるまの造形に反映されたというものです。
また、日本古来の民間信仰において、赤は特別な意味を持つ色でした。赤い産着を乳児に着せたり、赤い鳥居が神域を守る結界とされたりするように、「病気除け」「厄除け」「邪気払い」の力を宿す色として、人々に強く信じられてきました。
さらに、江戸から明治にかけだるまの流通が盛んになると、「七転八起」という不屈の精神性が商売繁盛のお守りとして広く受け入れられ、より多くの人の目に留まりやすい赤が主流となっていきます。祝いの席で使われる色でもある赤は、縁起の良さを視覚的に伝える色として好まれ、次第に“だるま＝赤”というイメージが定着しました。
こうして赤いだるまは、願いを込める縁起物としての役割を担いながら、人々の暮らしの中で広く親しまれてきたのです。
だるまが日本各地で縁起物として広まった理由
だるまは、日本人の精神性や価値観と強く結びついた縁起物です。願いを形として託し、困難に向き合いながら前へ進もうとする姿を象徴する縁起物として、人々の暮らしに自然と根づいていきました。
① 「七転八起」という強い象徴性
達磨人形の最大の特徴は、倒しても必ず起き上がる“起き上がり構造”にあります。これが、日本人の生活様式や価値観と非常に深く結びつき、
- 何度倒れても立ち上がる
- 忍耐や粘り強さ
- 困難を乗り越える力
といった人生観・商業観を象徴する存在として親しまれてきました。特に商家では「商売繁盛」や「事業の再起」の象徴として歓迎され、全国へ広まる基盤になりました。
② 江戸時代の大量生産と流通網の発達
だるまの代表的な産地である 高崎、白河、松川 などでは、江戸時代から冬の農閑期における副業としての製作が盛んに行われました。
加えて、交通の要所での販売や、物産市・縁日での露店販売が広く行われたことが、だるま文化が日本各地に広まる土台を築きます。
とりわけ関東から東日本一帯で高まった需要が普及を後押しし、高崎達磨は 中山道 を通じて 江戸へ大量に流通しました。白河達磨は 会津街道・奥州街道の物流網に乗り、松川達磨は信州の特産品としてその名を広めていきました。
このように、各地で発達した流通網が地域ごとの達磨文化の発展と結びついたことで、地方色豊かな達磨が一気に全国へ広まり、日本の代表的な縁起物として地位を築くことになったのです。
③ 疱瘡よけの「赤絵だるま」の普及（魔除けの色）
江戸時代には、天然痘（疱瘡）に効果があると信じられていた赤い魔除けが広く流行し、赤く彩られただるまも“病除けの守り”として人々に受け入れられるようになりました。
とくに、赤べこ（福島）や赤い産着、疱瘡絵など、赤を用いて災厄を避ける民間信仰と同じ文化圏の中にだるまが組み込まれたことが、さらなる普及を後押ししました。
現在私たちがよく目にする赤くて丸いだるまが定着したのは江戸時代中期以降で、なかでも疱瘡除けとして人気を集めた「赤絵の達磨」の流行が、「達磨＝赤」というイメージを強く根づかせるきっかけとなりました。
④ 神社仏閣の縁日での頒布と信仰の融合
だるまは各地の寺社で行われる行事と深く結びつき、「だるま市」や「だるま祭り」、正月の縁起物市、初寅・初卯など節供の市、さらに開運祈願の祈祷付きだるまなど、さまざまな形で広く頒布されるようになりました。
こうした中で、「達磨＝仏教系の縁起物 × 神道・民間信仰の縁起物」という、独自の文化が形成されていきます。
そして、各地域の神社仏閣が頒布の中心となったことで、だるまは庶民にとって手に取りやすい「年の始めの縁起物」として全国的に定着していきました。
⑤ 願掛け・成就の儀式性がシンプルで使いやすい
達磨の願掛けはとてもシンプルで、誰でも気軽に行える点が大きな魅力です。まず願いを込めて片目を描き入れ、成就した際にもう片方の目を入れる――この「目に見えるかたちで目標を設定し、達成を確認する」仕組みは、商売・健康・出世などさまざまな場面で応用しやすいものでした。そのため、達磨は庶民が日々の暮らしの中で使える縁起物として、長く愛され続けてきたのです。
⑥ 各地でオリジナルの達磨が生まれたことで地域性が強化
各地の職人たちは、地元の文化や美意識を反映した「地付きの達磨」を作り上げてきました。
- 高崎：力強くオーソドックスな造形
- 白河：白が基調で柔和
- 松川：面長で古風
- 京達磨：優美で細やかな筆致
こうして誕生した“地域ブランド”としての達磨は、観光土産や地元の年中行事の一部として存在感を高め、結果として全国へ広がる大きな文化へと成長しました。
少林山達磨寺 ─ 高崎だるま発祥の地
日本でもっとも広く親しまれている「高崎だるま」。
「無病息災」「家内安全」「商売繁盛」など、さまざまな願いを込められる縁起物として長く愛されてきました。その発祥の地が、高崎市郊外の静かな山の中腹に佇む少林山達磨寺です。
境内に入ると、澄んだ空気と凛とした静けさに包まれ、まるで昔の人々の祈りが今も息づいているかのよう。自然と気持ちが整っていく、不思議な落ち着きがあります。
さらに境内には大きなだるまのモニュメントもあり、写真スポットとしても大人気です。笑顔で写真を撮る人々の姿からも、この地が多くの人に親しまれていることが伝わってきます。
高崎だるまが生まれたのは江戸時代後期。
1783年の浅間山の大噴火をはじめとする天変地異が相次ぎ、地域一帯は深刻な大飢饉に見舞われました。
この状況を憂え、寺の住職は開山僧が描いた達磨像をもとに木型を作り、張り子だるまの製法を地元の村へ伝えたとされています。
こうして作られただるまが、正月七草大祭で縁起物として売られるようになり、現在の高崎だるまの始まりとなりました。
高崎だるまの特徴は、力強い顔立ちと縁起のよい意匠にあります。
まゆ毛は向かい合う鶴、鼻から口ひげにかけては向かい合う亀がかたどられた「鶴亀」の模様が描かれ、顔の両側には家内安全や商売繁盛などの願いごとが書き込まれます。
さらに、お腹には大きく「福入り」と書かれていることから、とても縁起がよいだるまとして「縁起だるま」とも呼ばれ、親しまれています。
静けさの中に宿る祈りと伝統。少林山達磨寺は、日本の“だるま文化”の始まりを今に伝える、特別な場所です。
現代に生きる達磨──祈りとデザインの融合
現代の達磨は、伝統的な縁起物としてだけでなく、インテリア、工芸、アートの領域でも注目を集めています。カラフルな達磨、ビジネス成功に特化した達磨、スポーツチームの応援モデルなど、達磨は時代の息遣いを取り入れながら、今もなお“願いを形にする存在”として私たちに愛され続けています。
「だるまの文化」 ─ 日本の文化と発展とともに育まれた祈りの造形
だるまは、ただ飾るだけのものではありません。その丸い姿には、日々を生きる人々が抱いてきた 願い と 祈り が静かに宿っています。倒れても起き上がる不屈の姿は、忙しなく過ぎていく現代においても、そっと私たちの背中を押してくれる心の支えです。
和粋庵が大切にする “品よく、丁寧に暮らす” という世界観にも、だるまは自然と寄り添います。部屋の片隅に小さなだるまがひとつあるだけで、そこにあたたかな灯りがともったような、そんな優しい空気が生まれてきます。だるまは、願いをかたちにした 小さなお守り のような存在であり、同時に、日本の暮らしや地域が長い年月をかけて育ててきた 心の文化 でもあります。これからもだるまは、変わらぬ姿で私たちのそばにより添い、日々のなかに、静かな勇気とぬくもりを運んでくれるでしょう。
